كيف يتفاعل الدماغ مع حاستي الشم والسمع؟

كتبت: أمنية شكري

تخيل أنك في حفل عشاء، لكنك لا تستطيع شم رائحة الطعام المطهو ولا سماع رنين جرس العشاء. يبدو وكأنه حلم، أليس كذلك؟ ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟ يقول البروفيسور ستيفن شيا من مختبر كولد سبرينغ هاربور: "عندما نمر بتجارب في العالم ونتفاعل مع الآخرين، نستخدم جميع حواسنا. وهذا ينطبق على الحيوانات والبشر على حد سواء."

تأثير اضطرابات النمو على حاستي الشم والسمع

على الرغم من أن حواسنا تساهم بشكل رئيسي في تجاربنا اليومية، فإن اضطرابات النمو مثل التوحد تؤثر على كيفية معالجة الدماغ للمعلومات المستقبلة. هذا يجعل من الصعب على المصابين تفسير الإشارات الاجتماعية التي تقود المحادثات والمواعيد والأنشطة الاجتماعية الأخرى.

البحث الجديد حول تفاعل حاستي الشم والسمع

لا يزال من غير الواضح كيف تختلط هذه الإشارات وتأثيرها المتبادل في الدماغ. ولإلقاء الضوء على هذا الموضوع، قام شيا وطالب الدراسات العليا ألكسندر نوولان بدراسة كيفية تفاعل حاستي الشم والسمع في دماغ الفأر خلال سلوك الأم المعروف باسم "استرجاع الصغار". هذه العملية ليست مقتصرة على الأمهات فقط، بل يمكن أن يتعلمها الكائنات الأخرى مثل الأب أو المربية.

أهمية استرجاع الصغار في الدماغ

تعتبر عملية استرجاع الصغار من المهام الأساسية التي يجب أن تقوم بها الأم أو الشخص الذي يعتني بالصغار. يتطلب هذا النشاط الدماغي القدرة على الشم والسمع، مما يشير إلى أن الحاستين قد تندمجان في مكان ما في الدماغ. وقد اكتشف فريق شيا شيئًا مثيرًا للاهتمام حول الدور الذي تلعبه النواة اللوزية القاعدية (BA) في هذا النشاط.

دور الدماغ في معالجة الإشارات الاجتماعية والعاطفية

في كل من الفئران والبشر، يشارك الفص الجبهي في تعلم ومعالجة الإشارات الاجتماعية والعاطفية. أثناء عملية استرجاع الصغار، اكتشف الفريق البحثي أن الخلايا العصبية في النواة اللوزية القاعدية تنقل إشارات الرائحة إلى المركز السمعي في الدماغ، وهو القشرة السمعية (AC) هناك، تندمج الإشارات الصوتية مع إشارات الرائحة، مما يؤثر على استجابة الحيوانات للأصوات المستقبلية التي تشبه بكاء الجراء. ومن المدهش أنه عندما منع فريق شيا الفئران من تلقي إشارات الرائحة، انهارت استجابة الفئران الأم لإعادة صغارها.

علاقة التوحد بتفسير الإشارات الاجتماعية في الدماغ

شرح شيا قائلاً: "نعتقد أن المعلومات التي تصل إلى القشرة السمعية يتم تصفيتها من خلال الإشارات الاجتماعية والعاطفية في الخلايا العصبية للنواة اللوزية القاعدية. وفي مرض التوحد والأمراض التنكسية العصبية، قد يكون هذا العلاج ضعيفًا". كما يعتقد أن العديد من أجزاء الدماغ تشارك في هذا السلوك، الذي يخضع لسيطرة محكمة للغاية.

استكشاف تفاعل مناطق الدماغ

يستمر مختبر شيا في دراسة كيفية تفاعل مناطق الدماغ المرتبطة بهذا التفاعل الحسي. قد تساعد هذه الأبحاث في تحسين فهمنا لكيفية تأثير التوحد على قدرة الشخص على تفسير الإشارات الاجتماعية. ومع ذلك، هذه ما زالت البداية فقط.

الأبحاث المستقبلية والتوقعات

قال "شيا": "اكتشفنا دائرة عصبية يمكن أن تجعل العمليات العاطفية تتفاعل مباشرة مع الإدراك، وهذه الفكرة تثير حماسي جدًا." وهو ليس الوحيد الذي يشعر بذلك. قد توفر أبحاثه إجابة على أحد أقدم الأسئلة البشرية: كيف تخبرنا حواسنا كيف نتواصل مع بعضنا البعض ونتفاعل مع العالم؟